A Life in Storytelling and Art
The Journey of Anaatje Jacomina Uspessij (Anace)
On March 16th, 1956, in the small village of Vossenbosch (Wierden) in Twente, a girl was born:
Anaatje Jacomina Uspessij—affectionately known as Anace—named after both of her grandmothers.
Her father was a KNIL soldier, and her mother, still a teenager
at the time, had married in 1953.
Anace grew up as the third of eight children in a typical Ambonese family, immersed in a rich tapestry of fairy tales, myths, legends, fables, parables, and Bib le stories. The children couldn’t imagine life without their father’s captivating stories.
He was a gifted storyteller, and every Saturday, village children gathered to listen to him weave tales from memory—often dramatized with vivid hand and foot gestures. These performances brought the stories to life, sparking imagination in every listener. There were no Ambonese picture
books available then, so children grew up on oral traditions rather than titles like Ot and Sien, Jip and Janneke, or the fairy tales of Andersen.
By the age of twelve, Anace—now calling herself Annette—began crafting her own stories for her younger siblings.
Every evening, she mesmerized them with her tales, while their
mother listened from the stairs, reluctant to miss a single twist or reveal. The youngest would pepper her with questions afterward: “What does the Dragon King look like?” “What happens next?”
Inspired by their curiosity, Annette began illustrating her stories and writing down notes and ideas to keep the narrative flowing.
After completing secondary school, Annette pursued her artistic path at the Rotterdam Art Academy, studying in the Fashion Design department.
Her talent was quickly recognized by her teacher,
Pia Gubbels-Hengevelde, leading to additional lessons in drawing and painting with Otto Dicke and Hans Voskamp.
The joy she found in illustration enhanced her well-being and motivated her to pursue it professionally.
She soon mastered a range of illustration techniques, skill fully blending materials and painting styles.
Annette worked as a freelance illustrator for several years, contributing to various advertising projects.
On September 9, 1984, love found her in Spain—struck by Cupid’s arrow. She chose Swiss cheese over Dutch and followed her heart to the majestic Alps.
Since then, she has lived in Geneva with her husband Michel and their two children, Joy and Rachel. Weekends are often spent on their mountain farm, nestled deep in the natural beauty of Savoie.
This alpine haven continues to inspire her. In her work, structure, flexibility, sound, perspective, and emotion intertwine.
Her style is captivating, narrative, and always varied—like reading a story that unfolds with rhythm and depth. Annette is constantly exploring the balance between opposites, aiming to visually express a unique cadence in each piece she creates.
Une vie consacrée à l'art et à la narration
Le 16 mars 1956, naquit une petite fille à Twente, dans le hameau de Vossenbosch (Wierden). Elle est prénommée Anaatje Jacomina Uspessij, dite Anace, en hommage à ses deux grands-mères.
Son père, soldat du KNIL, et sa mère, encore adolescente à l’époque, s’étaient mariés en 1953. Issue d’une famille ambonnaise modeste, Anace est la troisième de huit enfants. Elle grandit bercée par les contes de fées, les légendes, les fables, les paraboles et les récits bibliques.
Dans ce foyer, les histoires racontées par le père Uspessij sont incontournables. Véritable conteur, il réunit chaque samedi
après-midi les enfants du village, captivés par ses récits vivants, rythmés de gestes et d’expressions corporelles. Ces histoires, toujours racontées de mémoire, invitaient chacun à plonger dans son propre univers imaginaire.
À cette époque, il n’existait pas encore de livres illustrés pour enfants à Ambonnaise, comme les récits d’Ot et Sien,
de Jip et Janneke, ou encore les contes d’Andersen.
Dès l’âge de douze ans, Annette, commence à inventer et raconter ses propres histoires à ses frères et sœurs. Chaque soir, elle parvient à captiver son auditoire familial. Leur mère, ravie, reste souvent dans l’escalier pour ne rien manquer de la fin, tantôt
surprenante, tantôt émouvante. Les plus jeunes posent mille questions :
« À quoi ressemble le Roi Dragon ? ».
C’est ainsi qu’Annette commence à illustrer ses histoires pour donner forme à son imagination.
Pour assurer la cohérence de ses récits, elle prend des notes et griffonne dans ses carnets, créant des suites pleines de rebondissements.
Après ses études secondaires, elle intègre l’Académie des Beaux-Arts de Rotterdam, en section Design de Mode. Son talent est vite remarqué par une enseignante, Pia Gubbels-Hengevelde,
qui l’encourage à suivre des cours de dessin et de peinture libre, auprès d’Otto Dicke et de Hans Voskamp.
Le plaisir qu’Annette tire du dessin stimule son épanouissement personnel et social, au point de devenir une vocation.
Elle expérimente diverses techniques, maîtrisant parfaitement le lien entre matériel et processus créatif, que ce soit en dessin ou en peinture.
Diplômée de l’Académie des Beaux-Arts, Annette travaille un temps en tant qu’illustratrice freelance, réalisant des dessins pour divers supports publicitaires. Le 9 septembre 1984, elle fait une rencontre décisive en Espagne, frappée par « Cupidon ».
Elle choisit alors de suivre son cœur : amoureuse du fromage suisse plus que du hollandais, elle s’installe dans les Alpes.
Elle vit aujourd’hui à Genève avec son mari Michel et leurs deux enfants, Joy et Rachel. Leurs week-ends se déroulent souvent dans leur ferme perchée en pleine nature savoyarde, un lieu propice à la création et à l’inspiration.
Là-haut, entre ciel et , Annette puise dans les contrastes :
flexibilité et structure, sons et images, émotions et textures, sons style, captivant, multiple et toujours narratif, évoque les pages d’un livre. Dans ce mélange d’extrêmes, elle cherche sans cesse à faire émerger une forme unique, une cadence visuelle singulière.
(English)
The Artistic Vision of Anace
A reflection on art, healing and
the language of forms
In her work, Anace captures her own existence and inspiration — like a mirror of who she is.
Her colours speak, her technique tells a story;
what words cannot say is born in image.
After undergoing breast surgery and having
to let go of a part of herself,
Anace searched for a language for what lived within her.
The drawing of circles and broken circles
became her path of healing
— a way to make the invisible visible,
and to turn quiet sorrow into beauty.
...
(French)
La Vision Artistique d'Anace
Une réflexion sur l'art, la guérison et
le langage des formes
Dans son travail, Anace fixe sa propre existence
et son inspiration
— comme un miroir de ce qu'elle est.
Ses couleurs parlent, sa technique raconte ;
ce que les mots ne peuvent dire prend
naissance dans l'image.
Après avoir subi une opération du sein et avoir
dû lâcher une partie d'elle-même,
Anace a cherché un langage pour ce qui vivait en elle.
Le tracé de cercles et de cercles brisés est devenu
son chemin de guérison
— une manière de rendre l'invisible visible, et de transformer une douleur silencieuse en beauté.
Founder Anacearth.
PAINTINGS
Tout vient à celui qui sait attendre | All things come to those who wait.
Formaat 65cm x 50cm peinture
mixted acrylique, papier et sable.
Technique mixted sur papier
65cm x 25cm
Technique mixted sur papier
65cm x 25cm
Technique mixted sur papier
50cm x 40cm
Technique mixted sur papier
50cm x 40cm
Technique pastel
65cm x 50cm sur papier
Technique gouache et
pastel sur papier
65cm x 50cm
The Nature gave us
its Beauty.
La nature nous a donné
sa beauté.
English:
Over the course of a decade rich in encounters and creation, Annette Forestier Uspessij has woven a singular artistic path between Genève, its surrounding area, and Switzerland.
From institutional spaces to intimate galleries, from leafy villas to international fairs,
her work has taken shape across a wide variety of venues and formats.
Solo exhibitions, performances, children's workshops, mail art, and group shows: each experience reveals a curious artist, engaged with the public and attentive to exchange.
This document retraces,
year by year, the stages of an artistic journey marked by constancy, daring, and sharing.
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Since opening its doors, the gallery has hosted a diverse programme of exhibitions spanning painting, illustration, mixed
media, and spatial installations. Each exhibition has offered visitors a fresh perspective on contemporary art and the power of storytelling.
Among the highlights were solo and group exhibitions that drew both national and international attention. From intimate
watercolour series to large-scale canvases, every show reflected a commitment to artistic quality and meaningful narrative.
Below you will find an overview of all previous exhibitions.
We invite you to explore each one and discover the stories they tell.
French:
Au fil d'une décennie riche en rencontres et en création, Annette Forestier Uspessij a tissé un parcours artistique singulier entre Genève,
son agglomération et la Suisse.
Des espaces institutionnels aux galeries intimes,
des villas verdoyantes aux foires internationales, son travail a pris forme dans une grande diversité de lieux et de formats.
Expositions personnelles, performances, ateliers pour enfants, art postal et participations collectives: chaque expérience révèle
une artiste curieuse, engagée auprès du public et attentive à l'échange.
Ce document retrace, année après année,
les étapes d'une aventure artistique marquée par la constance, l'audace et le partage.
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Depuis son ouverture, la galerie a accueilli un programme varié d'expositions couvrant la peinture, les illustrations, le média
mixte et les installations spatiales. Chaque exposition a offert aux visiteurs un regard nouveau sur l'art contemporain et le
pouvoir du récit.
Parmi les moments forts, des expositions individuelles et collectives ont attiré l'attention tant nationale qu'internationale.
Des séries d'aquarelles intimes aux toiles de grand format, chaque exposition reflétait un engagement envers la qualité artistique et la narration significative.
Vous trouverez ci-dessous un aperçu de toutes les expositions précédentes.
Nous vous invitons à les explorer toutes et à découvrir les histoires qu'elles racontent.
Exhibitions
Experience is the beginning of wisdom
L'expérience est le commencement
de la sagesse.
2 0 0 6
Animation — Painting workshop for children — Villa Bernasconi, Lancy, Genève
2 0 0 5
Portraits — Villa Jardin Alpin, Meyrin, Genève
2 0 0 4
ART POSTAL — Espace Diamono, Carouge, Genève
EUROP'ART — Palexpo, Genève
Lancy Gallery — La Praille, Genève
2 0 0 3
NOUVEAUX TALENTS — 20th Comics Festival, Sierre, Valais
2 0 0 2
Dessins — Villa Jardin Alpin, Meyrin, Genève
Performance on the theme CORPS et ESPRIT (Fol arts) — Piscine de Grand Lancy, Genève
2 0 0 1
VARIATIONS CARRÉ — Villa Jardin Alpin, Meyrin, Genève
2 0 0 0
INTERVISTA — Villa Jardin Alpin, Meyrin, Genève
1 9 9 9
Animation — Painting workshop for children — Villa Bernasconi, Lancy, Genève
1 9 9 8
Galerie Primaire — Conches, Genève
1 9 9 7
Orangerie — Lancy, Genève
1 9 9 6
Dow Europe — Meyrin, Genève.
Annette Forestier Uspessij — Exhibitions
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